A 3D modellezés olyan számítógépes tervezési folyamat, amelynek során háromdimenziós objektumokat hoznak létre digitális környezetben. A 3D modellek lehetővé teszik, hogy egy tárgyat vagy szerkezetet még a fizikai megvalósítás előtt részletesen megvizsgáljanak, módosítsanak és optimalizáljanak. A technológia napjainkban számos területen nélkülözhetetlenné vált, az ipari terméktervezéstől kezdve az építészeten és a mérnöki fejlesztéseken át egészen a filmiparig és a videojáték-készítésig. 

A tervezők a modellezés során speciális szoftvereket használnak, amelyek segítségével pontokból, felületekből, vonalakból és testekből építik fel a kívánt objektumot. A legtöbbek által használt programok a CAD-rendszerek, amelyek különösen az ipari és mérnöki tervezésben népszerűek. A gyártási folyamatok során elengedhetetlen a műszaki dokumentáció készítése és a rendkívül pontos méretezés. Ezek a programok kiválóan alkalmasak erre a feladatra.

A 3D modellek felhasználási területe igen széles. Az egyik leggyakoribb ilyen terület a termékfejlesztés, ahol a mérnökök digitális prototípusokat készítenek új alkatrészekről vagy termékekről. A virtuális modellek segítségével ellenőrizhetők a méretek, az illeszkedések és a működési tulajdonságok. A modelleknek köszönhetően a hibák még a gyártás előtt kiszűrhetők, amivel  jelentős idő- és költség takarítható meg.

Az építészetben a 3D modellezés lehetővé teszi épületek, belső terek és teljes városrészek látványos megjelenítését. A végeredményt így nem csak elképzelni kell, hanem saját szemünkkel is láthatjuk. A tervezők és megrendelők valósághű képet kaphatnak a készülő projektről, ami megkönnyíti a döntéshozatalt és az esetleges módosításokat. Emellett a modellekből animációk és virtuális bejárások is készíthetők.

A 3D nyomtatással a 3D modellezés szorosan összefügg, ugyanis a nyomtatási folyamat első lépése minden esetben egy digitális modell elkészítése. A megfelelően megtervezett fájl alapján a 3D nyomtató rétegről rétegre felépíti a fizikai tárgyat. Ennek köszönhetően a digitális tervek gyorsan kézzelfogható prototípusokká vagy akár végtermékekké alakíthatók.

A technológia fejlődésével a 3D modellezés egyre könnyebben, egyre többek számára elérhetővé válik. Számos ingyenes vagy kedvező árú szoftver áll rendelkezésre, amelyekkel akár kezdők is elsajátíthatják az alapokat. A modellezés ma már nem csupán a mérnökök és tervezők kiváltsága, hanem a kreatív iparágakban, az oktatásban és a hobbi célú alkotásban is fontos szerepet tölt be.

A 3D modellezés a modern digitális tervezés egyik legfontosabb technológiája. Segítségével jelentősen csökkenthetők a fejlesztési és gyártási kockázatok, miközben gyorsabban, pontosabban és hatékonyabban valósíthatók meg az ötletek.